Читает ли его современное молодое поколение так, как читало моё, уже достаточно пожившее и повидавшее на этом свете? Боюсь, что ответ будет далеко не в пользу моего поколения. А жаль. Хотя это и не удивительно в век глобальных, поистине космических достижений в области средств и возможностей коммуникации. Бывало раньше едешь в городском транспорте, а вокруг тебя - кто с книгой, кто с толстым журналом в руках. А нынче - у каждого в ладони сплошь крутая электроника. А в ней - либо СМСки, либо стрелялки, либо какая другая развлекаловка. А что же с духовным, со стремлением к прекрасному, с критериями справедливости, с понятиями добра и зла, в конце концов - с вопросами о смысле своей собственной жизни?

 

«Кто я и для чего явился на этот свет? В чём и как проявить своё предназначение, намеченное Творцом, выпустившим меня в этот суровый, грешный мир?..»

 

Вопросы - вечные. Ответы - как раскатившиеся по разным углам бусинки... И в какой-то момент мощным толчком к пробуждению выступает она - безжалостно-прекрасная, влекуще-коварная, обезаруживающе-вооружающая владычица наших чувств и стремлений - Любовь!

 

Так случилось и с героем моего повествования - простым, неотёсанным парнем - Мартином Иденом. Выходец из самых низких социальных слоёв, сирота с 10-летнего возраста, не окончивший даже начальной школы, чтобы идти зарабатывать на кусок хлеба, познаёт все прелести жизни во всём её уродливом калейдоскопе. И барахтаться бы ему на этом социальном дне, закончив какой-нибудь пьяной поножовщиной в портовой таверне, если бы не Провидение.

 

Волею Судьбы именно драка, когда он вступился за одного пассажира парома, молодого аристократа, привела его к фатальному знакомству с его сестрой Руфью, в которую он безумно влюбился с первого взгляда! Вот тут-то и началась его настоящая, беспощадная схватка с жизнью и с самим собой. И вот они, эти вечные вопросы, обрушились на него грозной лавиной. Кто я, и зачем я?

 

Он ясно осознавал всю ту бездну, разделявшую его с Руфью - и воспитание, и образование, и социальное положение и материальный достаток. Он твёрдо решает, во что бы то ни стало преодолеть эту пропасть, и с неукротимой самоотверженностью,

с величайшим желанием быть достойным своей любимой девушки, с головой бросается в бездонный омут самообразования. Шаг за шагом, постигая силу и красоту слова, он сам начинает сочинять, писать рассказы. Через любовь в нём просыпается то, что и было заложено Творцом - дар талантливого писателя!

 

Чтобы заработать на бумагу, марки и конверты для рассылки своих произведений в различные журналы, ему приходится по двенадцати часов надрываться на физически изнуряющей и духовно отупляющей работе в прачечной. На сон он оставляет не больше четырёх часов, а остальное нерабочее время целиком посвящает литературному творчеству. Вот она, великая сила любви!

 

Но попытки издать хоть что-то разбиваются о каменные лбы редакторов и издателей. Им неинтересно печатать действительно художественные вещи - быстрее приносит барыш жёлтая низкопробная макулатура. Но самый страшный удар Мартин получает не от редакторов, а от Руфи. Она отталкивает его, не веря в его писательское дарование. Что же теперь? Опять на дно? Опять в матросы? Опять пьяные драки?

 

Нет! Мартин не из слабаков, не из хлюпиков! И вновь игра Судьбы - он знакомится с Бриссенденом - тяжелобольным поэтом, ставшим его другом и опорой в творчестве. И снова удар - Бриссенден, его верный товарищ, не вынеся жестоких физических мук болезни, сводит счёты с жизнью. Но, именно благодаря его поддержке, печатается первый рассказ Мартина. Затем второй. И вот, когда-то запертые на крепкий запор, двери издательств широко распахиваются перед ним. Теперь уже не он обивает их пороги, но они наперегонки охотятся за ним.

 

Казалось бы, вот всё и сбылось, к чему он так вдохновенно стремился - признание, слава, деньги. И вот уже и Руфь униженно просит его простить её. И аристократическое её семейство сочтёт за честь принять его в своих апартаментах. Но Мартин уже не тот наивный увалень, когда-то впервые переступивший порог их дома. Он опустошён ложью, лицемерием и ханжеством высшего света. Его вера в справедливость, его надежда на личное счастье с любимой девушкой и сама любовь его раздавлена и затоптана в грязь.

 

«Ведь всё, чем они сейчас восхищаются, было написано раньше, когда они и знать меня не хотели. А Руфь, оттолкнувшая меня, когда я был без гроша в кармане, а теперь в слезах просит её простить. А всё из-за того, что я стал богат и знаменит…»

 

Так вот она какова - расплата за успех. И какими сокровищами можно возместить разбитые мечты и погибшую любовь? Может, вернуться назад, на круги своя - к простым людям, трудягам, матросам, к той девушке с консервной фабрики, которая любила и любит его не за деньги?

 

Но он уже и этого не может.

Точка возврата безнадёжно пройдена.

Остаётся одно - плыть неизвестно куда и неизвестно во что.

Хотя нет - известно.

 

И он покупает билет на фешенебельный лайнер в каюту на нижней палубе, у самой ватерлинии - своей последней, исчезающей за ослепительно сверкающим горизонтом, линией жизни.

 

Устав от вечных упований,

Устав от радостных пиров,

Не зная страхов и желаний,

Благословляем мы богов.

 

За то, что сердце в человеке

Не вечно будет трепетать,

За то, что все вольются реки

Когда-нибудь в морскую гладь.

(Суинберн)

 

Друзья, читайте Джека Лондона - это того стоит.